Wydawałoby się, że dzisiejszych czasach, kiedy większość ma doprowadzone wodociągi do swoich domów cysterny nie będą już potrzebne. Jednak już od czasów najdawniejszych jak piszą nawet w Biblii cysterny były w użyciu. Można rozróżnić cysterny od kilkunastu litrów do tysięcy hektolitrów. Budowane są z metalu lub nawet z betonu. W dzisiejszych czasach zaś buduje się je z plastiki, a niektóre kraje jak Niemcy, Hiszpania czy Japonia zachęcają do korzystania z cystern poprzez obniżanie podatku od nieruchomości wyposażonej w cysterny . Niektóre domu maje je na swoich dachach lub wyżej niż dachy domów. Producenci cysterny montują w nich filtry, aby mogły być używane również do wody pitnej. Ale cysterny używa się do magazynowania innych cieczy jak chociażby mleko.